上一期的“国家系列文章”，我们介绍了：“仙人掌王国”墨西哥：地处北美南部连接拉丁美洲，历史十分悠久。今天我们把目光从北美洲南部的墨西哥高原，向西南方向，进入广阔的太平洋海域，来到分布有大量岛屿的大洋洲，来介绍第31个国家，“世界尽头”基里巴斯：太平洋岛国，唯一跨南北纬和东西经的国家。
“世界尽头”基里巴斯基里巴斯是基里巴斯共和国的简称，是一个位于太平洋的群岛国家，属于大洋洲。基里巴斯位于太平洋中部地区。地处澳大利亚东北部海域，包括吉尔伯特群岛、菲尼克斯群岛和莱恩群岛 等三大群岛组成，其中吉尔伯特群岛是最大的群岛。基里巴斯总共有33座大小岛屿来组成，其中的21个岛屿有常住居民，全国陆地总面积约为平方千米，属于微型国家。
基里巴斯风光虽然基里巴斯的陆地面积很小，但是水域面积巨大，由于基里巴斯的三大群岛在太平洋中的分布极为分散，西部的吉尔伯特群岛和东部的莱恩群岛之间，东西横跨多千米，群岛南北跨度也超过千米，水域面积超过万平方千米，同时拥有世界上最大的海洋保护区，海洋资源极为丰富。基里巴斯北部为马绍尔群岛、西部为瑙鲁、南部为图瓦卢，东部为广阔的太平洋海域。
基里巴斯从经纬度位置来看，基里巴斯的地理位置十分特殊，从纬度来看基里巴斯地处南北纬10°之间，赤道在该国中部地区穿过，所以基里巴斯是一个地跨南北纬的国家，也就是地跨南北半球的国家。从经度来看，基里巴斯地处东经°往东至西经°之间，跨越°经线，是一个地跨东西经的国家，不过从东西半球来看，基里巴斯属于西半球。
基里巴斯地图（请横屏观看）此外，我们知道人为规定的“国际日期变更线”大致就是沿着°经线穿行的，所以基里巴斯是一个地跨“国际日期变更线”的国家。也就是说，位于国际日期变更线西侧的吉尔伯特群岛比东侧的莱恩群岛要早一天，比如，吉尔伯特群岛是15日，那么莱恩群岛就是14日。这样一来，一个国家内存在两个日期，十分不便于各项活动，所以基里巴斯的日期统一以国际日期变更线西侧的日期为准，对于莱恩群岛的时间，则采用“东十四区”（也就是时间比所在地区时拨快24小时），从而使得基里巴斯成为全球当中最早开始新一天的国家。
基里巴斯和国际日期变更线组成基里巴斯的岛屿和大洋洲许多国家的岛屿一样，都属于珊瑚岛，大多以环礁的形式存在，岛屿面积都不大，而且海拔很低，最高的海拔也就比海平面高2米左右。所以，在现在全球变暖导致海平面不断上升的威胁下，基里巴斯很可能在未来遭遇灭顶之灾。基里巴斯的全国总人口约为12万人，虽然人口数量很少，但是想要举国迁徙还是比较困难的。
基里巴斯珊瑚岛基里巴斯是世界上最不发达的国家之一，历史上在年被划为英国的保护国，此后一直到年才获得独立，基里巴斯正所谓是岛国寡民，主要的资源就是由鸟粪转化而来的磷酸盐矿和广阔大洋中的渔业资源，而且目前矿产资源已经开发殆尽。基里巴斯的经济长期依靠外部的援助，澳大利亚是基里巴斯最大的援助国。目前，基里巴斯已经和我国恢复了大使级外交关系，将来双方合作可以更好的开发基里巴斯的海洋资源。
基里巴斯国旗