外交制度历史悠久，在古时，两国交好会互派使者，但使馆制度是产生于15世纪，大使馆代表的是整个国家的利益，全面负责两国关系，而我国发展至今，在个建交国中设有个大使馆、98个（总）领事馆。
湖南人郭嵩焘则是我国第一位驻外使节，年12月，郭嵩焘以钦差大臣的身份前往英国，并留驻伦敦；第二年，清朝廷批准郭嵩焘的建议在新加坡任命当地侨商胡璇泽为领事，胡璇泽即我国第一位领事。
而我国最小的大使馆，是中国驻基里巴斯大使馆，仅一名外交官，喝雨水住草房，独自升国旗唱国歌。
先来说说基里巴斯共和国，其独立于年，是太平洋岛国，并且位于太平洋中部，全国是由33个大小岛屿组成，是世界上唯一跨赤道而又横过国际日期变更线交叉点上的国家，其所属的莱恩群岛还是目前全球唯一使用UTC+14时区的地方。
基里巴斯大部分地区为自给自足的原始经济，渔业资源是主要的经历来源。
年6月25日，基里巴斯与中国建立外交关系，年2月~年8月期间，吴钟华独自一人在基里巴斯建立起了中国使馆。
再来说说外交官吴钟华，他出生于年，从天津南开大学毕业后曾在礼宾司、国际司、对台办、领事司任职，上世纪70年代中期，吴钟华进入到了巴基斯坦卡拉奇总领事馆工作，年至年的5年时间里，吴钟华在驻斯里兰卡大使馆任随员，兼管马尔代夫事务。
八十年代时，先后在中国常驻联合国代表团任二秘、一秘，在驻斐济使馆工作，期间往返于斐济与基里巴斯和瓦努阿图之间。斐济则位于西南太平洋中心，在瓦努阿图的东边，同样是由岛屿组成，一共个，其中个有人居住。
值得一提的是，在斐济不能戴帽子，并且绝不可以随意摸小孩子的头。
年，吴钟华抵达仅有一条公路的基里巴斯的首都塔拉瓦，在这里，吴钟华也只能自给自足。从住房、使馆挂牌、准备招待“酒会”等都是吴钟华一人负责。
同年2月28日，吴钟华在大使馆招待了基里巴斯的总统、副总统、议长，还有英国的外交官等人，从早上6点至晚上12点，吴钟华都未能停歇。
最后说说吴钟华在塔拉瓦的生活情况，由于当地不适宜种植蔬菜，吴钟华也是入乡随俗，跟着当地人一起吃鱼，除了鱼，基里巴斯人的主要食物还有芋头、椰子以及热带水果。
虽说生活条件艰苦，但吴钟华却在此地坚守了三年，并且每日不忘升国旗唱国歌。而离开基里巴斯后，吴钟华依然在外交部工作，年至年在驻美国洛杉矶总领事馆工作，关于在基里巴斯的经历，吴钟华还写了一本名为《南太不了情——一个外交官鲁滨逊式经历》。