一个外地男人即将迎娶当地一个漂亮女孩，他的朋友们知道后，都说他迟早会后悔的。被爱冲昏头脑的男人哪管别人怎么说，坚决地和女孩结了婚。可婚后没多久，他就后悔了，自从那件事之后，妻子就变了，甚至有一天，妻子竟然消失了。
银行职员劳森，加班回到家，发现妻子埃塞尔和孩子都不在家。女仆说：夫人带着孩子去阿伯丁了，她们坐最晚一班的火车回来。
劳森起初有点恼火，但很快平息了怒气：埃塞尔天天窝在家，的确是闷坏了，出门散散心也好。于是他决定去接他们。没想到，却扑了个空。
这时，他突感大事不妙，急忙跑回家中，冲进卧室，发现抽屉和衣柜空空如也，浴室里的洗漱用品也全部不见了：妻子逃走了！
劳森这才回想起来，埃塞尔这次离家出走，是早有预谋的。
相识
劳森是一名英国人，一年前被分配到萨摩亚担任银行经理，也就是在那里，他认识了埃塞尔。
埃塞尔是当地的一名混血儿，身材苗条，五官精致。她如同一个精灵一般闯进了他的世界。
那天傍晚，劳森一个人来到水塘边洗澡，看见一个女孩，女孩看见劳森，像被惊动的仙女一样，马上滑进水里。
几分钟后，女孩坐在一块石头上。劳森主动打招呼：这么晚了，你还来游泳?”
女孩说：“我喜欢一个人游”。
劳森回答：“我也是”。
女孩爽朗地笑了起来。后来，女孩穿上宽大的罩衫，也没再说什么，默默地走开了。
她就是埃塞尔。
相恋
后来，劳森天天到水塘边看这个女孩，两人逐渐熟了起来。劳森感觉埃塞尔喜欢跟他在一起，总是滔滔不绝地讲她以前上学的事。劳森经常约她一起看电影，看完电影后两人一起畅快地跳舞。
这是劳森最幸福的时刻，他能感觉到周围人注视的目光，埃塞尔也非常享受这种被人羡慕的感觉。
两人恋爱了，埃塞尔还邀请劳森去她家做客。劳森很快被这个淳朴家庭吸引了：曾当过大副的父亲，和蔼可亲的母亲，目光慈祥的奶奶，这才是接地气的生活。劳森下定决心，一定要娶埃塞尔。
他向埃塞尔的父亲提了亲，没想到，埃塞尔的家人很快就同意了这桩婚事，这让他欣喜若狂。
劳森要结婚的消息不胫而走，可是大家不仅没有祝福他，反而骂他是个蠢蛋，说他迟早要后悔。
此刻的劳森只想跟埃塞尔在一起，两人不久后举行了婚礼，并在阿皮亚海湾买了一栋房子。
短暂的甜蜜
婚后的一年是他们最愉快的日子，劳森也逐渐融入了混血人的群体，经常参加他们的聚会。看到族人这么喜欢劳森，埃塞尔露出幸福的笑脸。
可是，幸福的日子总是那么短暂。
劳森每次回到家，家里总是围着一堆埃塞尔的亲戚和朋友。
他有点不高兴了，对埃塞尔抱怨道：“再这样下去，总有一天会把我们吃穷的。”
埃塞尔不满地说：“他们都是我的亲人，难道我不让他们来看我吗？”
劳森这才体会到大家不看好这段婚姻的原因：埃塞尔的娘家把他当成了摇钱树。他这点工资哪经得起这一大家子吃吃喝喝呀，埃塞尔终究是太年轻了。
后来，他们的第一个孩子出生了，劳森的心却像是被针扎了似的：这个男孩好像一点白人血统都没有，皮肤黝黑，分明就是一个土著孩子。
从外面那些土著孩子身上，他看到了儿子的未来：不仅上学会被排斥，整天跟着土著孩子混在一起，胆小怯弱，只会讲土著语。长大后也只能挣微薄的薪水，娶一个土著女孩，一辈子也就这样了。
劳森不想儿子过这样的生活，下定决心带埃塞尔和儿子回到英国。因为，他深知，只有让她彻底摆土著人的生活方式，埃塞尔才是真正属于自己的。
埃塞尔知道后，高兴极了，她到处炫耀说自己马上要成为一个英国人了。
在朋友的帮助下，劳森在苏格兰一家银行谋得一个职位，几经波折，一家人终于在一个小镇上安定下来。可没想到，这之后，埃塞尔像变了一个人一样。
牢笼
兴奋期过后，埃塞尔似乎并不喜欢这里，每天昏昏欲睡，无精打采。白天要么在家看看小说，要么在沙发上发呆。
劳森为了帮她适应这里，硬着头皮带着她结交邻居，参加他们的聚会，可埃塞尔似乎很害羞，总是一个人坐在角落。
劳森问她：“你不快乐吗？”可埃塞尔极力否认，可脸上的表情却分明在撒谎。
后来，劳森发现，埃塞尔每次接到家里的信，就会面色凝重，一两天坐立不安。经常趁他不在时偷偷哭泣，变得沉默寡言。
更让劳森担忧的是，埃塞尔开始从情感上疏远自己。
有一天，埃塞尔终于忍不住了，用萨摩亚语对劳森说：我实在受不了了，一天都待不下去了，我讨厌这里！”说完便哭成了一个泪人。
劳森笨拙地搂着埃塞尔，安慰道：回去，既没有地方住，也没有工作了，而且，我们的儿子也不能接受好的教育，只能当个土著人。
埃塞尔气愤地说：“土著怎么了，我就是土著！”
劳森柔情捧着埃塞尔的脸说：“只要你愿意留在他身边，要我做什么都行”。千言万语便化作了深情一吻。
埃塞尔终究没再说什么，也没再提回萨摩亚，劳森终于如释重负。
后来，劳森发现，他高兴得太早了。
他听一位医生说，埃塞尔经常一个人跑到高地小溪旁的一片池塘里洗澡。劳森不由自主地回想起他们初次相遇的地方，那个宛如仙女一般的妻子。
劳森来到这个水塘，埃塞尔的确又变回了那个在水中穿梭的狂野精灵，露出愉快的神情，可这种愉悦的表情一瞬间便消失了。
劳森这才意识到，埃塞尔爱她的家乡远胜过爱他。
回去后，他假装什么都没发生，继续对埃塞尔疼爱有加，想借此打消她的念头。
可是，他没想到的是，埃塞尔竟然消失了!
抉择
“她怎么能这么狠心，能做的我都做了。”劳森哭喊道。
2天后，他收到了埃塞尔的信，信上只有短短几个字：“亲爱的，我实在是忍受不了了，我回家了，再见!”
“她竟然没有一丝歉疚，也没有一个字恳求我跟着她回萨摩亚”。劳森抱着一丝侥幸回了电报，恳求埃塞尔回到他身边，不出意外，没有回信。
劳森此时内心开始进行激烈的思想斗争：一会想要跟这个狠心的女人一刀两断，一会又想切断他们的经济来源，迫使他们回到自己身边。他心乱如麻。终究，思念占据了上风，他意识到自己不能没有埃塞尔，于是他决定，放弃这里的一切，跟着埃塞尔回到萨摩亚。
回去后的他，面临的究竟是破镜重圆还是一场万劫不复的深渊？
写在最后
劳森爱得痴狂，失去了自我，他被埃塞尔吸引，愿意为她付出一切。可埃塞尔却没有他爱得那么投入。很明显，她只是爱他白种人的优越感，以及他能带给她衣食无忧的生活，享受别人羡慕和嫉妒的目光，这样的爱是有条件的。
当她跟着劳森来到苏格兰，一切都变了，虽然她依旧衣食无忧，可是，没有了周围人的嫉妒，她失去了那种优越感，在这个诺大的城市，她显得更加渺小和卑微。离开从小成长的家乡，更是让她不适应，劳森的爱成了一种桎梏，于是她想尽一切办法逃离。
也许两个人终究不是一个世界的人，一开始就是一个错误。到底什么样才是一段好的婚姻呢？女孩们，对待婚姻请慎重，远嫁更是要慎重。如果你爱上一个经济条件不错人，请考虑清楚，究竟是爱这个人，还是爱他带给你的优越感呢？如果爱上一个文化价值观不一样的人，你愿意背井离乡，跟随他去另一个地方生活吗？
这是毛姆的短篇小说《水塘》里的节选。劳森后来有着怎样的命运呢？劳森追随埃塞尔回到萨摩亚后，他们的婚姻就能继续维持吗？如果你对此感兴趣，请继续
