僵尸鹿真的来了！
对美国威斯康星州泰勒县吉尔曼村枫树农场主人劳丽·希尔来说，这个夏天已经要让她疯了——不是被炎炎烈日热疯，而是她的农场爆发了可怕的僵尸鹿病，多头白尾鹿将被全部扑杀，做了30多年的生意马上就没得做了。
僵尸鹿病又叫狂鹿症，正式名称叫慢性消耗性疾病，是传染性海绵状脑病的一种，因朊蛋白错误折叠成朊毒体引发，会导致鹿的脑组织病变，直至完全空洞化，相当于脑花都变成浆糊了，鹿自然也就成了僵尸。注意，不是朊病毒，那是以前的说法，朊毒体不是病毒，而是一种仅由蛋白质构成的致病因子，不含核酸，但可自我复制并具感染性。
不光鹿的脑花会变浆糊，其他哺乳动物，包括人类的也会，只是说法比较委婉，牛的叫疯牛病，羊的叫羊搔痒症，人类的文雅多了，叫克雅二氏病，还有一种已经消失的、在巴布亚新几内亚食人族部落中流行的库鲁病，这些都统称为传染性海绵状脑病，都是由朊蛋白引发的。
僵尸鹿最大的特征就是精神错乱，不怕人类，并且越来越消瘦，动作僵硬不协调，流涎磨牙极度干渴，极具攻击性，完全像丧尸一样，在受尽折磨之后最终死亡，没有任何生还希望。想想你的脑袋被掏空，但人却还活着，大概就能将心比心，理解僵尸鹿了。
僵尸鹿病是如何传播的目前还不完全清楚，可能是病鹿的排泄物、唾液污染草料、水源，其他鹿吃喝后被感染。目前认为这种病只会在鹿群中传播，不会传染给人类，但实验中已发现，该毒体可传播到松鼠猴、绵羊、牛、田鼠、雪貂和老鼠等物种中。
虽然没有确凿证据证明僵尸鹿病会传染给人类，但也有一些疑似案例，比如年威斯康星州一名55岁男子吃了野味后，发生了退行性神经系统疾病，书写困难，步态不稳，随后出现痴呆、言语异常和肌阵挛抽搐，3个月后死亡，尸检表明其皮质下海绵状病变与克雅二氏病一致。
最可怕的是，朊毒体的生存能力极强，在环境中可保持多年传染性，甚至可能长达16年。包括病鹿尸体、内脏、唾液、尿液、粪便和鹿茸，都可能造成传播。实验还表明，即使朊毒体和粘土混合，也能保持传染性，并且在通过鸟类消化道排出后仍能存活。
最最可怕的是，朊毒体比普通蛋白质更为稳定，一般的物理或化学方法都拿它没办法。试验中科学家们曾将其放在~℃环境中加热4小时，用紫外线照射，用甲醛浸泡，都不能使其失去活性，另外它还能有效对抗蛋白酶，只有用高浓度的苯酚、尿酸等才能剿灭，真的是杀不死的毒界小强啊。
由于被感染的鹿只有死路一条，并且很容易感染其它鹿，只要在农场圈养的鹿中出现一头僵尸鹿，其它所有的鹿都难逃一死。希尔的农场中一共养了头左右的白尾鹿，近6年已出售了头，是她一家的生计所在，希尔认为把全部鹿都杀死是不对的，但又有什么办法呢？好在这种扑杀可以获得政府补贴，每头最高为0美元，她的农场将成为有史以来扑杀数量最多的农场。
僵尸鹿病正在威斯康星州蔓延，目前在该州个注册的鹿场中，已有38个鹿场被僵尸鹿病感染，其中20个鹿场已全部扑杀。最可怕的是，该州的野生鹿群中也蔓延着这种恐怖的丧尸病，目前的任何技术都无力阻止这种传播。
为什么哺乳动物会出现这种让脑部失去功能的“丧尸”病呢？年代末期英国爆发的疯牛病或许可以说明一部分原因。当时人们把淘汰、死去的牛和其他动物的肉及骨头打成粉，其中就有病死的动物，之后这些骨粉被喂给健康的牛吃，导致牛只被感染，进而感染到食用牛制品的人类，最终导致万头奶牛被扑杀。
而年代流行于巴布亚新几内亚食人族部落中的库鲁病，也是因为该部落有生食亲人遗体的习俗，男性吃肉，女性和儿童吃剩余部分，包括脑部，因而在女人和儿童中更为严重。后来澳洲政府禁止该部落的食人行为后，库鲁病才慢慢消失。
所以朊毒体更容易在同类相食的环境中出现，这可能是因为朊毒体持久的感染力和潜伏期，强大的生命力，并且很容易穿透血脑屏障，感染脑部组织吧。
一旦被感染，就只能死，而且是丧尸般地死去，想想都让人不寒而栗。
