自太平洋战争爆发以来，短短半年的时间，日本在东南亚取得了岛国几千年来没有过的辉煌。他们一方面东进，寻找机会歼灭美国太平洋舰队主力；另一方面南下，占领新几内亚和澳大利亚，称霸太平洋的野心昭然若揭。
然而，一年过去了，美军在中途岛、瓜岛大获全胜，并在南太平洋逐个岛屿上屡战屡胜。此时，狂妄的日本人清醒地意识到，美国是个难以对付的国家，战略进攻必须修改为全面防守。一路高歌猛进的美军也在考虑下一步的行动方向。
美国战机
“死不认输”的日本人决定战略防守，建立“绝对国防圈”。
年下半年，美军在太平洋上的反击速度和规模，远远超过了日本人的预想。曾经不可一世的日军，不要说东进和南下了，就连自保都成了大问题。不过，过去互为仇敌的陆、海军两军种终于决心精诚团结、患难与共了。
双方共同制定了“绝对国防圈”，即从千岛群岛、库页岛、阿留申群岛，直划到缅甸、马来亚、新几内亚，直至关岛、塞班岛，并以马里亚纳群岛为核心，在整个长达公里的防线上，增加决战力量，尤其是防空力量。
日本“绝对国防圈”
这么做的目的，无非是粉碎盟军的进攻势头，试图以拖延时间，待对手疲惫不堪时，争取议和。但是，以岛国的综合实力，要防守这么长的防线，以及无数个的岛屿，显然是不可能完成的任务。无奈之下，只能保重点，忽略其他。
于是，在南边，以新不列颠岛拉包尔基地为中心，摆下10万重兵，并“辐射”加强新几内亚的防守，阻止西南太平洋方向的美军；在中路，以马里亚纳群岛为核心，阻止中太平洋舰队的进攻，在北方以阿留申群岛为主。
美军登陆阿留申群岛
所有重点防守的岛屿，都建有机场，并以战机的飞行半径，将整个“绝对国防圈”的空中防务连在一起。然而，看似无懈可击的防卫圈，实则漏洞百出。麦克阿瑟等人实施的“蛙跳战术”，一改过去“逐岛争夺”的模式，很好地解决了这个难题。
在北太平洋，美军利用“越岛战术”，避开日军重兵把守的基斯卡岛，进攻薄弱的阿图岛，并以此彻底断了基斯卡岛的补给线，更让日本人绝望的是，美军围而不攻，不给对方决战的机会。最终，饥寒交迫的日军悄悄撤离，美军夺取了阿留申群岛。
阿图岛
就在美军一路向好的时候，其内部出现了重大分歧。
