我们认为：海洋文化是人类共同的财富，它不仅存在于西方，也存在于东方，存在于世界大多数沿海区域，以及与沿海相连的区域。
美丽的海岸线
一、南太平洋海洋文化
人类最早的航海是以独木舟为航海工具的。据本世纪初的历史学家埃利奥特史密斯所著的《早期文化的移动》，在新石器时代，从地中海到印度、到中国的沿海、到墨西哥、到秘鲁，存在着一种环绕地球的“日石文化”，它的存在表明：早在四五千年以前，人类便能以独木舟与木筏为航海工具，进行跨越海洋的航行。这种奇迹般的航海能力，至今仍然可以在南太平洋诸民族身上看到。南太平洋是人类分布最稀疏的地区之一，在辽阔的大洋上，北起夏威夷群岛、南至新西兰、东至复活节岛，生活着波利尼西亚人这一岛屿民族。美国人类学家的研究表明：他们是优秀的航海家，虽说他们不懂风帆的利用。但他们以独木舟为工具，往来于浩瀚的太平洋。被一切航海民族都视为畏途的跨洋远航，竟被他们以独木舟这样简陋的工具实现，这是人类航海史上真正的奇迹。
波利尼西亚人驾乘独木舟，跨洋远航。
波利尼西亚人航行于南太洋之间。美国人类学家惊奇地发现，太平洋中部的夏威夷人与远隔万里之外的新西兰土人能够直接对话。翻开地图一查，从波利尼西人分布的广泛性，我们深切地感受这一民族的伟大，凭着世界上最简陋的航海工具，他们跨越了世界上最大的海洋，其困难的程度，不亚于现代人的星际航行。
在南太平洋的西部，还有密克罗尼西亚人与美拉尼西亚人等岛屿民族，他们的生活方式，与波利尼西亚人相近。关于这些民族的来源、最新的推测是：他们发源于台湾岛,然后向南不断行进，逐步分散于南太平洋诸岛。我们知道:在中国的沿海一直生活着一支，号称“游艇子”的海上漂流民族，他们的后代被称为疍家人。南太平洋诸民族,也许是闽台沿海游艇子后裔的一支。
中国东南沿海疍家人散播于太平洋各地
疍家人
二、古地中海海洋文化
古地中海海洋文化最早成为人类文明发展中不可缺少的一部分。它是古埃及文明、古巴比伦文明、古希腊文明共同培养出来的一朵灿烂的文明之花，成为联络三大文明的中介。古地中海海洋文化最早的代表者是腓尼基人。腓尼基人生活于古代叙利亚的沿海，即今天的黎巴嫩地区。它位于上述三大文明的中间，其海岸地区生长着大片的杉树林，这是地中海沿海很难见到的。
腓尼基人
自古以来，人类的木建筑与器物，主要用杉木制成。由于造船要用大量的木材，所以，拥有杉木林，标志着造船业发展的基础。不过，腓尼基人最早造的船只，不是以木材为建材，而是以苇草为材料。苇草长于尼罗河下游的海滩上，草质相当坚韧，用苇草编成船只，其劳动量相当小，易造易坏，是其特点。据说,早期的腓尼基人用苇草的船只航行于地中海各地。进行商业贸易。
古文献记载，他们用这种船只进行环绕非洲的航行。当然，随着地中海人技术的发展，苇草的船只渐渐被木船取代，这使他们航行的安全性有很大的提高。腓尼基人的航海，在公元二千年前就开始了，在希腊海洋文化崛起以前，他们是地中海最出色的水手。在波斯人与希腊人交战的时代，他俏是波斯人的海*，被希腊人击败后,他们交出了海上霸权，但在地中海的活动，仍然十分活跃。他们是西地中海的开拓者，并在利比亚建立了自己的殖民地——迦太基城，迦太基曾是罗马帝国最强大的对手，二者为争夺西地中海霸权交战多年。
古希腊文化的分布区域，包括希腊半岛与安纳托利亚半岛的沿海，以及二者之间的爱琴海岛屿。希腊人在地中海的活动可以溯及公元前二千年的克里特岛时代，人们推测，克里特岛的移民来自古埃及，由于岛均过小，这里的人民，很早就依赖海洋贸易为生，从其他地区运来粮食，并用其手工业制品交换。克里特岛的文化后来在外族入侵的浪潮中消失。希腊人在公元前九世纪开始有了较大的发展，同时也有了跨海远征特洛伊的战争。公元前5世纪,希腊人击败了波斯大*，从此称霸东地中海，作为希腊人海洋文化的代表，雅典人航行于地中海的东部，并向西地中海移民。在西班牙建立移民的据点，从希腊神话中取金羊毛的故事推断。他们曾经进入大西洋，到达斯堪的纳维亚半岛。在古代世界，这是惊人的远航。希腊人曾经远征印度河流域，并在印度洋沿海航行。
希腊海洋文化
希腊文化衰落后，罗马文化取而代之。罗马人并不以航海著名，但他们在与迦太基人的战斗中，建立了自己的海*，最后控制了整个地中海的海上霸权。在征服地中海沿岸国家的历程中，罗马人组织了强大的海*，发动了多次大规模的海战，但总的来说，罗马更像是古代地中海海洋文化的享用者，而不是发明者与推动者。
古地中海海洋文明的成就与局限性。在历史上，虽然有殷人东渡太平洋的传说，也存在着印度洋沿海航行的发现，但是，在这些神话以及航行的规模得到证明以前，地中海的海洋文化是这一时代人类海洋文化的最高成就。他们很可能实现了环绕非洲的航行，很可能早已航海到北欧区域；往来于地中海，更是家常便饭。他们早在公元前的时代，便建立了海上贸易体系，古罗马帝国从埃及运来粮食，从西班牙取得矿产，并在英国殖民。这种密切的海上联系，是世界其他地区未曾见到的。在古代地中海，也发生了大规模的海上活动，数万人的海上远征，多次发生于古代地中海。为了从航海中搜取利益，在地中海产生了最早的海上霸权争夺，由数百艘战舰演出的大规模交战，最早发生于地中海。所以，地中海的海洋文明成就是相当高的。
英国海上霸权的确立
地中海海洋文化能取得这么大的成就，与地中海的环境有关。地中诲是一个几乎是封闭的海，只有一个海口能与大西洋接通。因此,惊人的大西洋波涛从来不会影响到地中海。地中海的海面比较平静，没有太平洋台风之类航行的大敌。由于地中海岛屿众多，尤其是在爱琴海区域,海上航行几乎是在岛屿之间进行，即使遇到大风，船只也容易找到避风的港口。也就是说，地中海是人类海洋文化发育的温室，所以，人类的海洋文化最早在这里取得成就。
地中海海洋文化的局限性在于航行技术的简陋性。不用说其草船时代的原始性，即使是在木船时代，地中海的人们主要是靠木桨为船只的推动力，所以，希腊入与罗马入的战船,都要数百名奴隶作为桨手。当时虽然已经应用了风帆，但由于风帆是固定的，所以，只有在极顺利的情况下使用，多数时间都要用桨。在这一情况下，地中海的海洋文化主要在地中海发展，对古代地中海水手来说，大西洋与印度洋都是极为可怕的区域，因为不能熟练地使用风帆，在大洋航行是极为危险的。因此，虽说他们中间有个别船队进入了大西洋与印度洋，但他们的主要文化，都是在地中海地区发展的。对他们来说，地中海的沿岸是海洋文化天然的界限。在古罗马帝国灭亡后，地中海的海洋文化在人类海洋文化中居于次要地位。
三、古印度北部海岸文化
古印度洋北岸是人类海洋文化最早的发源地之一,早在年前的哈拉帕文化时代，印度河流域与波斯湾沿海，即有了可观的海上联系，两地之间的货物流通颇为可观，其贸易量远远超出人们的想象。
印度洋海洋文化可以分为三个系统，印度、阿拉伯、波斯。印度半岛像人舌一样伸入印度洋，给印度人以航海的便利，年以来，印度人利用季风航行于印度洋各地，在很早的时候开始，他们便向东方航行。古印度的代表文化是佛教，佛教东传有陆路、有海路，沿海路东传的是小乘佛教，因此，我们从小乘佛教东传的路线，可以看出印度海洋文化影响的范围,印度之东，首先是缅甸，然后是泰国、柬埔寨、占城、越南，这些都是佛教国家；另有一些在历史上曾经是佛教国家，后来是穆斯林国家。如印度尼西亚，虽说其今日的国民大多数都是穆斯林，但在丛林中发现众多的佛教遗迹表明：古代印度尼西亚是一个佛教兴盛的国家。
我们知道：大乘佛教兴起于一世纪，很快成为佛教中最盛行的一派，而东南亚国家除了越南外，多信小乘佛教，这说明早在一世纪以前,佛教就在东南亚传播，并打下坚实的基础，所以，尽管时代变化，小乘佛教在这里的优势不变。中国流传的佛教以大乘佛教占优，古代越南相信大乘佛教，是受中国的影响。如果说小乘佛教是印度文化的影响，而大乘佛教说明中国文化的影响，那么，从古代东南亚国家多信奉小乘佛教而信奉大乘佛教的国家仅越南一个来看，在历史上曾有一个阶段，印度文化在东南亚的影响要比中国大得多，而这影响，主要是印度海洋文化东传造成的。
印度佛教
波斯人是古代丝绳之路上最重要的商人之一，在中国古代的章回小说中，我们总能看到波斯巨贾的影子，他们以巨大的财富震惊古代的中国人，几乎成了巨商的代名词。波斯人是商业贸易的积极经营者，不论在海上丝绸之路还是陆上丝绸之路，我们都可以看到波斯商人的身影。
古代泉州城即有相当数量的波斯人，他们是宋元时代的巨贾，也是*人，元朝曾派出一支波斯人为主的*队驻于泉州，他们的后裔融入泉州人之中。至今在泉州一带，诸如金氏、丁氏等大姓，都有明显的波斯人的血统。他们的皮肤较白，眼睛带有一丝略有略无的蓝色。他们的生涯以经商为主。
泉州的海上丝绸之路路线图
阿拉伯人是在公元七世纪以后形成的，他们分布于西亚与北非，是占埃及、古巴比伦文明的继承者。这一区域是人类最早的古文化发源地之一，早在六千年前,古埃及人与生活两河流域的古代苏美尔人,就创造了最早的海洋文明，他们制造船只，航行于印度洋西部，与印度之间有贸易关系。后来，他们循着印度开辟的东方之路向东方行进，与波斯商人一起，覆盖了东方丝绸之路,从印度尼西亚到马来亚以及中国东南部的伊斯兰教，都是阿拉伯人与波斯人传播的。
从唐代到元代，中国通向西亚的海上丝绸之路，主要由阿拉伯人与波斯人经营。也许我们有许多人不愿意承认：中国人从事海上贸易，主要是受他们的启发。我们知道：贸易与宗教是驱使人们航海的最大动因，没有这些动力，很少人愿意跨洋远航到异国，因此，从海上丝绸之路主要由来自西亚与中亚的商人控制，而且由中亚与西亚的宗教覆盖这一点来看，在中古以前，西亚商人对东方的认识更胜于东方人对西方的认识。
唐宋时期海上丝绸之路
在东西交通史上，如果说是中国人在陆上发现了中亚与西亚的国家，那么，在海上丝绸之路，是中亚与西亚的商人从海上发现了中国。仅凭这一条理由，就足以说明印度洋北部海洋文化在历史上的重要性。
四、北大西洋海洋文化
北大西洋海洋文化起源于中世纪的地中海，上接古代地中海海洋文明。不过古地中海海洋文化的航行重点是在地中海，而北大西洋海洋文化的萌芽是在北大西洋的波涛上。这一海域的气候条件复杂多变，航行极为困难，因而，熟悉了这一海域的船长，可以在世界各大洋上航行自如。可以说，这一恶劣的自然条件是锤炼当地水手的最好练兵场。其次，欧洲漫长的海岸线上，分布着橡树林与杉木林，使木船制造业有着取之不尽的原料与建筑材料，也是其一千多年航海事业发展的基础。欧洲海洋文化的特点在于擅长吸取科学技术于航海界，不断革新航海术与造船术。
指南针技术应用于航海
指南针技术是从中国传来的，他们在应用指南针以后，将其发展为精密的罗盘。西方航海术也得益于古希腊的地理知识。我们知道：是古希腊人最早提出了地圆说,他们最早知道地球是一个球体，因而相信：只要一直向东航行、或是向西航行，一定能回到原地。这一知识是他们敢于进行环绕地球航行的原因之一。可见，西欧人对希腊文化的吸取，是其远航的文化基础。此外，希腊人对地球、行星、太阳的观念，也被他们应用于航海上，虽说这些观念有许多错误，但是，他们认为天包围着地球，从而正确地找到了地球每一个区域与天体的对应，并在这一基础上发明了用于重位的六分仪。
六分仪
尽管最初的六分仪是很粗陋的，但有了六分仪，至少可以知道自己在地球上是在什么位置，从而画出正确的地图。我们现在看古代中国的海图，可知其有个极大的缺点,就是将中国通向非洲的航海图大至画成一条直的岸线，其原因在于：中国的水手在海上航行，是凭着岸线导航，一般不知道自己在海上是什么位置。而西方人引入六分仪之后，可以确定自己在海上的位置，从而找出最合理的航线。换句话说，他们即使脱离岸线，也可在茫茫大海上找到回归之路，从而勇于海上探险。而中国古代的水手，只能用指南针，它可以确定方向，但不能确定位置，迷航的可能性是存在的。因此，只要有可能，中国古代的水手，一般不愿意脱离岸线，因为一旦脱离岸线，便脱离了导航的目标，从此只能大致估计自己的方位，一旦在风暴中迷失方位，很难重新确定正确的航线。所以说，六分仪与相关天文知识的应用，使西方的水手可以探航海外。
在中古时期，西方人最大的海上成就是新航路的发现,特别是环绕地球航线的发现，从而建立了环球航海体系。对新航路的发现，历史学界常常议论的一个问题是:为何不是航海传统更为悠久的东方国家来建立贯通全球的新航路、而是由西方航海家建立新航路？这一疑问被称为世纪难题之一。其实，说来也简单：因为，对传统海上丝绸之路沿岸的国家而言，他们掌握了海上贸易的绝大多数利润，只要沿着这条贸易线路进行贸易，他们就可以得倒大量的财富。
哥伦布发现新大陆
而葡萄牙人与西班牙人进行探航，他们的目的是积极参与欧济与东方的贸易，但是，由于西亚国家与意大利国家对海上丝绸之路的垄断，他们无法在旧有的航线上谋利，因此，他扪需要开通一条新航线，建立与东方的贸易。比方说，一直到明清时期，中国的出口货物都无法满足亚洲国家的需要，只要他们进入海外世界，就可获得几十倍、乃至百倍以上的利润，在这种情况下，他们何必要开辟新航线？所以，新航路由新客人来开辟，这是很自然的。新航路发现以后，欧洲人控制了全球贸易体系，从而建立了欧洲人称霸世界的基础，由于他们的影响，导致印度洋海洋文化的衰落。对中国来说，自从欧洲人到达东方之后，中国船只便罕见于印度洋。
总之，西方开辟新航路，对西方文化是福音，但对东方文化的影响，则就不一定那么美好了。西方国家大肆掠夺当地人民的财富，影响至今。他们大部分人，仍然生活在贫困线以下。
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