我们从小接触的地理常识，无论是百科全书还是教材课本，所了解的地球都是由七大洲四大洋构成的。如今，这个认知要更新了，因为科学家发现，在地球上，还有一个“隐秘的角落”，已经被认定是第八大陆地板块。
这个地方就是“西兰大陆”（Zealandia）。它位于澳洲大陆的东方，整个大陆的面积接近万平方公里，与其他7块大陆相比小了很多，并且整个大陆板块接近95%都沉在海底，露出海面的部分包括了新西兰的南岛、北岛、新喀里多尼亚和澳洲豪勋爵岛。
从地图上可以看出，这块大陆跟澳洲大陆的距离非常近，科学家推测，这块西兰大陆和澳洲大陆原本同属于超级大陆冈瓦纳大陆(Gondwana），在-万年前这块超级大陆开始分裂，澳洲大陆一直在海平面以上，而西兰洲的大部分却沉入海底，大约万年前由于火山爆发等地壳运动，现在的新西兰岛屿等等才“浮出水面”。
既然西兰大陆绝大部分都在海底，那为什么把他认定为大陆而不是海床呢？
在科学界，对大陆的认定是有严格的标准的，包括：海拔高于周围地区、地质独特，有不同类别的岩石、一个明确的地区、比一般海床更硬的陆壳。
经过科学家十几年的勘测和研究，西兰大陆的地壳明显高于周遭海床。虽然西兰大陆地壳厚度与其他七个大陆板块地壳的30～46公里相比薄了一点，但与一般海洋地壳的7公里厚度相比还是厚了很多的。并且，虽然这块大陆与澳洲大陆距离很近，但两块大陆之间也着明显区隔，可以显示出两块大陆是相对独立的。
近日，第八大洲西兰大陆的地图被绘制完成并公布了。新西兰皇冠研究院（GNSScience）发布了一个互动网站，在上面公布了大洲在被海水淹没之前的地形。负责人介绍，目前公布的两张地图分别为是该大洲的一张水下陆地轮廓构造图和一张海底测深图。
已经有科学家团队历经了2个月时间，选取了西兰大陆6个不同的地点进行了取样。他们用钻孔设备打入海床下公尺，取出圆柱状的沉积物样本，就像是一个“时光机”，里面有各个历史时期的化石，映射了当时的风貌。科学家在样本中发现了陆生植物的孢子和花粉，这就证明了这块大陆曾经凸出在海平面以上。
地球还有很多“隐秘的角落”，随着科学技术的发展，它们会逐渐揭开神秘的面纱。