1月14日，位于汤加首都努库阿洛法以北约65公里处的洪阿哈阿帕伊岛海底火山喷发，引发7.4级地震后，随后太平洋多国发布海啸警报。
南太平洋岛国汤加当地时间下午5点10分，太平洋海底火山“猛烈”喷发，汤加当地人说，火山喷发时爆发了巨大的声音，好似“炸弹爆炸”。这次海底火山喷发十分强烈，从太空中都可以看到。火山喷发引发了海啸。大约20分钟后，巨大的海啸浪潮，冲击着海岸，汤加的房屋、建筑物、栅栏、道路和汽车被淹没，人们纷纷涌向地势较高的地方。
据群岛商业新闻网站报道，“一支由警察和*队组成的车队将汤加国王图普六世从他在海岸附近的宫殿中解救出来，随后前往高地。”
美国国家气象局(NationalWeatherService)周六（1月15日）早上发布紧急公告说，预计海啸将产生可能对游泳者、船只和沿海建筑构成危险的强劲水流。“预计海啸会产生强大的海流，可能对游泳者、船只和沿海结构造成危险。”“如果您位于这个沿海地区，请远离海滩，远离港口和码头。不要去海岸观看海啸。注意当地发布的紧急情况指示。”
最初的海啸在太平洋标准时间早上7点45分袭击了洛杉矶，早上8点10分袭击了旧金山。在圣克鲁兹，视频显示港口附近发生洪水，至少一辆汽车被洪水淹没。圣路易斯港记录到高达4.1英尺的海浪；在埃尔塞贡多，一些冲浪者无视警告，乘风入海。
夏威夷的海啸警报在当地时间上午8点后不久就被取消了，海啸穿过该地区，只是对一些停靠在码头的船只产生破坏，目前还没有有关这些岛屿人员伤亡的报道。
澳大利亚气象局在推特上写道:“在努库阿洛法观测到1.2米高的海啸波浪。”周五（1月14日）该地区发生爆炸后记录到的最大海啸波浪为30厘米。
太空中的卫星记录了这次海底火山喷发的景象---看起来就像是一次巨大的核爆。3英里宽的火山灰和蒸汽像蘑菇一样从蓝色的太平洋海面升起，上升到12英里高的空中。
汤加当地居民米尔·陶法(MereTaufa)说，火山爆发时，她正在家里准备吃晚饭，突然间地面在摇晃，地震非常大，我们的房子也在摇晃。它以波浪的形式出现。我弟弟以为附近有炸弹爆炸。”她说，几分钟后水就灌满了他们的家，她看到隔壁房子的墙倒塌了，“我们马上就知道这是海啸。”“到处都能听到尖叫声，人们尖叫，大家都想逃到更高的地方去。”
一名名为FakailoatongaTaumoefolau的推特用户发布了一段视频，显示海浪拍打着海岸，他在后来的一篇帖子中写道:“我真的能听到火山爆发的声音，听起来非常猛烈。”他还写道:“火山灰和小石子纷纷落下，黑暗笼罩了天空。”
在年底和年初，该地区的一系列火山喷发形成了一个小岛，扰乱了前往这个太平洋群岛的国际航空旅行数天。